מודל חדש ומעניין שעשוי לשנות את הדרך בה נחפש מידע באינטרנט

Wolfram Alpha - יוזמה חדשה המבטיחה לשנות את עולם חיפוש המידע כפי שאנו מכירים אותו כיום – מנוע שעונה תשובות ממוקדות לשאלות, תוך ביצוע חישובים חדשים והצגת התוצאות בגרפים וטבלאות.

מדובר בהכרזה חדשה (המתוכננת להמשך החודש) המבטיחה "לשנות את עולם האינטרנט", ולאפשר לקבל תשובות ממוקדות ומפורטות לשאלות שייתכן שלא נשאלו בעבר.

מס' החברות הטוענות לכתר האינטליגנציה המלאכותית שתאפשר לנו לאתר את המידע הדרוש תוך שימוש בשפה חופשית גדול, וההצלחות הן מינוריות / נישתיות. למה שהפעם זה יהיה שונה? אולי משום שמדובר בפרסונה מוכרת ומוערכת. הפיסיקאי Dr Stephen Wolfram, גאון שסיים לימודי PhD בגיל 20 הוא גם זה שעומד מאחורי המצאה חשובה ביותר בעולם האקדמיה והמחקר, שכבר הוכיחה עצמה – תוכנת Mathematica הידועה, המשמשת לפתרון בעיות מתמטיות מורכבות (עליה מיזם החיפוש גם מתבסס).

אז מה הגליק הגדול? 3 דברים מעניינים במיוחד:

• מתן תשובה ממוקדת
• צורת ארגון התשובה , הכוללת נתונים נוספים הקשורים לנושא - גרפים וטבלאות תומכות
• תהליכי איכות ובקרה על ידי צוות מומחים ומאגרי נתונים פרטיים

ישנם מיזמים (דוגמת Ask Jeeves) המאפשרים לשאול שאלה בטקסט חופשי, לאחר מכן מבצעות הבניה של ה"שאילתה", מיתרגמות ל String חיפוש, ומחזירות תוצאות חיפוש רלוונטיות. Wolfram Alpha לוקח את זה צעד אחד קדימה – השואל מקבל תשובה ישירה לשאלה (ולא תוצאות חיפוש בהן יצטרך להמשיך ולחפש), וכן מידע רלוונטי נוסף שמתקבל על ידי ביצוע ניתוחים וחיתוכים חדשים (שלא היו קיימים לפני כן). לדוגמה, תארו לעצמכם שהקלדה שלהצירוף "מספר החברות בישראל" יחזיר טבלה עם מספר הארגונים על פי גודל, עם סטטיסטיקות רלוונטיות, חלוקה למגזרים ועוד נתונים שנאספים במיוחד עבור צורך זה, (לא יישאבו ממקור קיים/שאילתה קודמת).

מקורות המידע הנם אתרי אינטרנט וגם מאגרי מידע פרטיים, כאשר אמורה להיות התערבות אנושית גבוהה ע"י מומחים שאמורה להבטיח רמת איכות גבוהה על המידע (הערכה ראשונית היא שכ1000 מומחים יידרשו כדי לתחזק ולעדכן את מאגר המידע לכשיתחיל לפעול בתפוצה רחבה). כרגע עולמות התוכן המטופלים בצורה טובה הנם מתחום האקדמיה ומדעי החיים, התחומים שאינם מטופלים טוב הנם תרבות פנאי, צריכה, סרטים, מוזיקה וכד'. אבל ברגע שהתשתית תוכח, גם זה בוודאי יגיע.

לסיכום, לא ברור אם מיזם זה ספציפית הוא זה שיצליח איפה שכולם נכשלו, אבל המודל עצמו מאוד מעניין והפוטנציאל הוא עצום, הרבה מעבר למאגר מידע המיועד למהנדסים חוקרים ואקדמאים. אם נסתכל על התחום העסקי, יש כל כך הרבה מודלים עסקיים חדשים שיכולים לצוץ בתחומים כמו שוק התיירות, תחומים מחקריים, ואפילו בתחום ה-BI והמודיעין התחרותי בתוך ארגונים. הפוטנציאל של קיום מאגר ארגוני אותו ניתן לשאול שאלות ולקבל תשובות ממוקדות ונתונים נוספים המחושבים עבור אותה שאלה הוא מאוד מעניין, מה גם שבתוך הארגון ניתן לשלוט ברמה יותר גבוהה על איכות התשובות (בעיה איתה מתמודדים ארגונים המיישמים כלי Web 2.0 / ויקים למיניהם ונאלצים להתפשר על רמת השליטה באיכות הנתונים).

מקורות נוספים לקריאה על נושא זה:

מאמר בנושא שפורסם בדמרקר

פרסומים בבלוג של ג'ימי (1, 2, 3)

הבלוג של Wolfram Alpha

When and Which application vendor will Google acquire?

Google is very serious about the applications market and is aggressive with pushing and further developing its Google Apps. Its vision for the applications market is to develop consumer oriented applications delivered within the “cloud” or simply put: software delivered through a browser and accessed from anywhere.

In my opinion, now is a right time for Google to make a further step in its applications strategy and acquire a vendor that can fit well into its cloud computing vision.

Lately we have heard about partnerships between Google and application vendors that share a common Cloud Computing vision. The first one is Salesforce.com, the second one is much smaller but so familiar in the Israeli market - Panorama. Does that mean that Google will make the extra move and acquire one of them? Let’s check these 2 options:

What if Google buys Salesforce?

Is Salesforce.com a possible acquisition for Google? This type of “strategic” acquisition It is definitely a possibility. Salesforce’s SaaS offering as well as their Web 2.0 initiatives (for example, AppExchange) offerings fit well into Google’s application vision as a “good option” to traditional application vendors’ software models. Salesforce and Google believe in the same model: software delivered through a browser and accessed from anywhere, or In other words, software delivered through the “cloud”. Salesforce can act as a good sales channel for Google Apps, Google is already doing a great job in consumers and enterprises’ advertising, but it can definitely use SF’s experience in selling software for the enterprise (the current partnership between Google and Salesforce is already doing exactly that - expanding Google into enterprises). Rumors about the possibility of Google acquiring Salesforce were already running around from about a year ago and pops up every now and then.

However, even if Google decided is does want to acquire Salesforce, it won’t be so easy, Oracle and Microsoft are likely to get into a bidding war. This will also be VERY EXPENSIVE acquisition, in a recent report by “451 Group” research company the evaluated cost of acquiring Salesforce.com these days can be around $10 Billion, that’s a very expensive price to pay.

What’s in it for Salesforce?
Some people say that the time is right for Salesforce to sell. It has made its mark and actually disrupted the software market. The SaaS model is now becoming quite common, and “traditional” vendors are starting to catch up – Oracle, Microsoft, SAP.

What if Google buys Panorama?

This is a very difference scenario. Acquiring Panorama would be a technological acquisition and a small one for Google to handle. It would provide Google the ability to incorporate dashboards and business intelligence on top of its apps (BI has become a must have piece of ANY application package).
Panorama recently partnered with Google and is investing a lot in this partnership. The interest from Panorama is very clear: Panorama had a stream of incidents that forced her to change its business model a couple of times (Microsoft’s acquisition of Proclarity, SAP’s acquisition of Business Objects). The traditional BI market has changed dramatically lately due to the major vendors’ aggressive acquisitions into this market. Panorama HAD to find something new, something that will position it as a faster, more innovative player in the BI space. In this respect, the Google partnership is great for panorama, and lets it move elegantly into could computing space by delivering BI on demand. On the other hand, Panorama is a Microsoft technological partner, the partnership with Google already puts it in a delicate position of partnering with 2 rivals - Google and Microsoft.

So what’s next for Google Apps? Google seems very determined about the applications area, I think several acquisitions are going to happen but it will have to be either point-specific, technological acquisitions that solve a particular issue (for example, an email encryption vendor called Postini that Google acquired in order to make their on-demand mail offering a more viable option for enterprises), or a large strategic acquisition that fits right into its application through a cloud vision (main visible one seems Salesforce but it can also be one one of the other on-demand players).